来世は人間に生まれてね ( I Wish Ren Would Be Born Man in the Next World )

　先日、久しぶりに長男宅を訪れました。長男家族は雄のポメラニアンを飼っているのですが、小型犬でとてもキュートです。愛称は蓮（れん）、現在15歳で、人間でいうと80歳に近い年齢だとか。ひところと比べると、茶色だった毛が白っぽくなっていました。近頃は風邪をひいたり、お腹を痛めたりと、医者通いも多くなったといいます。　　　　　　　　　

　私にとって、犬は見ているだけなら可愛いと思うのですが、子供の頃から少し苦手でした。本能的に怖いという感覚がぬぐい切れていないから、といってもいいでしょう。でも、蓮が甘えるように近寄りペロペロと私の手をなめながら、何だか「抱っこして」とでもいうようなしぐさを見せたように思った時、勇気を出して背後から（後ろ向きに）ひょいと抱き上げることができたのです。想像していたよりもズシッと重く、抱き心地がよく、おとなしくて、とても可愛いと思いました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　蓮の日常は、散歩に連れていってもらうのを楽しみにし、また、家の中をあちこち行ったり来たり、ケージに入って休んだり、机やテーブルの下で寝転んだりして過ごしています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　そんな姿を見て、「あゝ、こんなふうにして蓮の一日一日は過ぎていくんだなぁ」、とふと思いました。そして、今度生まれる時は是が非でも人間に生まれてほしいもの、と思ったのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「言うまでもありませんが、人間に生まれなければ仏教は聞けないからです。( It goes

without saying that every living thing cannot hear the Buddhist teaching if it is not

born a human being. )」。もう老齢の、そして私との縁の深い蓮だから、一層その感を強くしています。